Groei van laadpalen in publieke ruimte gaat razendsnel

Onder impuls van een snel vergroenende bedrijfswagenmarkt, van fiscale maatregelen en van Vlaamse premies voor particuliere kopers stoomt de elektrische auto door. Samen met de groei van het aantal e-auto's op onze wegen neemt ook het aantal laadpalen in het straatbeeld en op parkings van bedrijven razendsnel toe.

Nooit eerder was de groei van de publieke laadinfrastructuur zo groot als in 2023, leert een analyse door De Tijd op basis van cijfers van het Vlaamse Departement Mobiliteit en Openbare Werken. Ook in de eerste weken van dit jaar gaat de installatie van nieuwe laadpalen voort. De combinatie van een lokaal 'paal volgt wagen'-beleid, projectsubsidies voor bedrijven die hun laadpalen publiek beschikbaar maken en een toenemende interesse bij grote exploitanten liggen aan de basis van die groei

Alles samen telt Vlaanderen 33.615 publiek beschikbare laadpunten. Dat totaal valt uiteen in enerzijds publieke en anderzijds semipublieke laadpalen. De eerste zijn op elk moment van de dag en voor iedereen toegankelijk, bij de tweede is dat niet noodzakelijk het geval. Het gaat om laadpalen op parkings van bedrijven, winkels of sportclubs. De voorwaarde is dat ze minstens tien uur per dag bereikbaar zijn voor het grote publiek.

Het hoofddoel van publieke laadinfrastructuur is garanderen dat wie niet privé kan laden, zich zonder zorgen door Vlaanderen kan bewegen. Ook voor mensen met een elektrische wagen, maar zonder oprit of garage, moet laden even normaal en makkelijk worden als tanken.

Voor elke stad of gemeente in Vlaanderen werd een lokale nood of laadbehoefte ingeschat. Parameters als het aantal inwoners, het doorsnee inkomen, het autobezit en de mogelijkheid tot privéladen werden daarbij in rekening genomen. Met 106 steden en gemeenten loopt ruim een op de drie al voor op de 'gewenste' laadcapaciteit. De helft van de Vlaamse gemeenten heeft minstens driekwart van die nood al ingevuld.

De stad Antwerpen spant qua publieke laadinfrastructuur de kroon in Vlaanderen. Alles samen heeft Antwerpen ruim 3.200 laadpunten op zijn grondgebied staan, goed voor 2.630 laadequivalenten. Andere centrumsteden als Gent, Brugge, Mechelen en Hasselt volgen zowel in aantal laadpalen als in aantal laadequivalenten op vrij ruime afstand.

Op provincieniveau hebben Antwerpen en West-Vlaanderen de grootste laadcapaciteit. Samen met Limburg loopt West-Vlaanderen ook voor op de lokale behoefteanalyse van de overheid. Kijken we naar het gemeenteniveau, dan springt vooral de publieke laadinfrastructuur in de Vlaamse steden en de randstedelijke gemeenten in het oog. In de plattelandsgemeenten is het publieke laadaanbod, ondanks een forse spurt de voorbije maanden, verder van de ingeschatte noden verwijderd.

Hoewel het aantal palen in Vlaanderen sneller groeide dan het aantal elektrische auto's dreigt volgens EV Belgium, de sectorfederatie van bedrijven in de elektromobiliteit, niet meteen een overaanbod. Volgens voorzitter Jochen De Smet begint de grote uitdaging zelfs nu pas. 'Vanaf dit jaar komen er een kleine 200.000 elektrische wagens bij op onze wegen. Daarvoor zal nog heel wat extra publieke laadcapaciteit nodig zijn. Zeker in de steden moeten we evolueren naar grootschalige laadpleinen', klinkt het. 'De tijd van losse, verspreide exemplaren op het trottoir is voorbij.'